Boreentreprenør Luisier begyndte at bore en dyb brønd på Andrea Maxwell-stedet i Peshtigo den 1. december 2022. Tyco Fire Products tilbyder gratis boretjenester til husejere som en mulig løsning på PFAS-forurening fra deres ejendomme. Andre beboere er skeptiske og foretrækker andre sikkert drikkevandsalternativer. Foto udlånt af Tyco/Johnson Controls
Brønden i hendes hjem i Peshtigo ligger ved siden af Marinettes brandslukningsakademi, hvor kemikalier, der tidligere blev brugt i brandslukningsskum, er sivet ned i grundvandet gennem tiden. Tyco Fire Products, som ejer anlægget, testede cirka 170 brønde i området for PFAS (også kendt som "permanente kemikalier").
Regulatorer og sundhedseksperter har rejst bekymringer om tusindvis af syntetiske kemikalier, da de er blevet forbundet med alvorlige sundhedsproblemer, herunder nyre- og testikelkræft, skjoldbruskkirtelsygdom og fertilitetsproblemer. PFAS eller perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer nedbrydes ikke godt i miljøet.
I 2017 rapporterede Tyco for første gang om høje niveauer af PFAS i grundvandet til offentlige myndigheder. Året efter sagsøgte beboerne virksomheden for at forurene drikkevandet, og der blev indgået et forlig på 17,5 millioner dollars i 2021. I de sidste fem år har Tyco forsynet beboerne med flaskevand og hjemmerensningssystemer.
Et luftbillede af en entreprenør, der borer en dyb brønd på Andrea Maxwell-stedet i Peshtigo den 1. december 2022. Tyco Fire Products tilbyder gratis boretjenester til husejere som en potentiel løsning på PFAS-forurening på deres ejendomme. Andre byboere er skeptiske over for dette mulighed og foretrækker andre sikre alternativer til drikkevand. Foto udlånt af Tyco/Johnson Controls
Miljøforkæmpere siger, at i nogle tilfælde, men ikke alle, kan dybe brønde løse problemet med PFAS-forurening. Disse kemikalier kan endda sive ned i dybe grundvandsmagasiner, og ikke alle dybe vandkilder kan give en sikker og bæredygtig forsyning af drikkevand uden dyr behandling. Men efterhånden som flere samfund opdager, at niveauerne af PFAS i deres drikkevand måske ikke er sikre, undersøger nogle også, om dybe brønde kunne være svaret. I den sydvestlige Wisconsin by Campbell i Ile de France viste test udført i 2020 høje niveauer af PFAS i private brønde. Byen vil nu bore en testbrønd i regionens dybe akvifer for at se, om det kan være en sikker drikkevandskilde.
I det nordøstlige Wisconsin står Tyco over for flere retssager relateret til PFAS-kontamination. Tidligere i år sagsøgte Wisconsins justitsministerium Johnson Controls og dets datterselskab Tyco for ikke at rapportere høje niveauer af PFAS i statens grundvand i årevis. Virksomhedens embedsmænd sagde, at de troede, at forureningen var begrænset til Tyco-stedet, mens kritikere sagde, at alle var opmærksomme på grundvandsstrømmen.
"Kan der gøres noget før? Ved ikke. Muligvis," sagde Maxwell. »Vil forureningen stadig være der? Ja. Det vil altid være der, og de gør alt, hvad de kan for at rydde op lige nu."
Ikke alle beboere, der er berørt af PFAS-forurening, er enige med Maxwell. Omkring to dusin mennesker har underskrevet en underskriftsindsamling, der opfordrer indbyggere i en landlig by i det nordøstlige Wisconsin til at slutte sig til det nærliggende Marinette for byens vandforsyning. Andre vælger at købe vand fra byen Peshtigo eller bygge deres eget byvandsværk.
Tyco og byens ledere har diskuteret muligheder i årevis, og begge sider siger, at forhandlingerne hidtil ikke har kunnet nå til enighed om en permanent løsning på vandproblemet.
Dette efterår begyndte Tyco at tilbyde dybe brøndkontrakter til husejere for at måle deres interesse. Halvdelen af modtagerne, eller 45 beboere, har skrevet under på aftalerne, oplyser selskabet. I henhold til aftalen vil Tyco bore brønde i dybe grundvandsmagasiner og installere boligsystemer til at blødgøre vand og behandle høje niveauer af radium og andre forurenende stoffer i dybt grundvand. Brøndtest i området har vist radiumniveauer omkring tre til seks gange højere end føderale og statslige drikkevandsstandarder.
"Det er en kombination af teknologier, der fjerner disse naturlige elementer meget effektivt og samtidig opretholder kvaliteten og smagen af vandet," sagde Cathy McGinty, direktør for bæredygtighed hos Johnson Controls.
Luftfoto af Tyco Fire Training Center i Marinette. DNR sagde, at de har data, der indikerer, at spildevand indeholdende PFAS kom fra træningscentre. Disse kemikalier er kendt for at akkumulere i biologiske faste stoffer, der genereres på spildevandsrensningsanlæg, som derefter distribueres til landbrugsmarker. Foto udlånt af Johnson Controls International
Test viste ingen PFAS i den dybe grundvandsmagasin, som også bruges af nabosamfund som en kilde til drikkevand uden for det forurenede område omkring brandakademiet, sagde McGuinty. Men ifølge Wisconsin Department of Natural Resources indeholder nogle dybe brønde i området lave niveauer af PFAS-forbindelser. Agenturet udtrykte også bekymring for, at PFAS kunne sive ned i dybe grundvandsmagasiner.
For lokalsamfund, der er berørt af PFAS, har DNR længe erkendt, at kommunal vandforsyning er den bedste mulighed for sikkert drikkevand. Kyle Burton, DNRs direktør for feltoperationer, sagde dog, at agenturet har indset, at nogle beboere foretrækker dybe brønde, hvilket kan være en langsigtet løsning. Han sagde, at Tyco og Johnson Controls reducerer risikoen for krydskontaminering i disse brønddesign.
"Vi ved, at (Johnson Controls) gjorde deres due diligence, da de designede de brønde, de troede, de var, og vi ønskede at kunne levere PFAS-frit vand," sagde Burton. "Men vi ved det ikke, før vi tester disse brønde i området over en periode for at sikre, at der ikke er nogen krydskontaminering."
Den nedre akvifer er generelt beskyttet, men Burton sagde, at der kunne være revner i nogle områder, der kan true forurening. Tyco og Johnson Controls vil udføre kvartalsvise dybe brøndtests for PFAS og andre forurenende stoffer for at evaluere effektiviteten af oprydningssystemet i det første år af installationen. DNR-repræsentanten kan herefter vurdere behovet for mindre hyppig overvågning.
Den nederste kilde til vand kan være St. Pete Sandstone Formation eller en regional akvifer under de sydlige to tredjedele af staten. En undersøgelse fra 2020 viste, at radiumniveauer i offentlige vandforsyninger afledt af grundvandsmagasiner er steget i løbet af de sidste to årtier. Dybere grundvand er i kontakt med sten i længere perioder og er derfor udsat for højere niveauer af radium, sagde forskerne. De sagde også, at det var rimeligt at antage, at situationen bliver værre, da kommunale brønde er blevet boret dybere for at undgå at forurene grundvandet med overfladeforurenende stoffer.
Radiumkoncentrationerne steg mere i den østlige del af staten, men niveauerne steg også i det vestlige og centrale Wisconsin. Efterhånden som koncentrationen stiger, kan lokalsamfund eller husejere, der ønsker at bruge grundvandsmagasinet som en drikkevandskilde, blive tvunget til at foretage yderligere behandling, hvilket kan være dyrere.
I byen Peshtigo insisterer Johnson Controls på, at vandet opfylder statens vandstandarder, herunder statens nyligt vedtagne PFAS-standarder. De sagde også, at de ville overholde alle nye standarder fra DNR eller EPA, som ville være meget lavere og mere beskyttende for folkesundheden.
I 20 år har Tyco og Johnson Controls planlagt at servicere disse brønde. Så er det op til udlejer. De vil kun betale for én vandløsning for hver beboer, som selskabet anser for berørt.
Da snesevis af beboere har accepteret Tycos tilbud om at bore et dybt hul, er der ingen konsensus om, at dette er den bedste løsning. For lokalsamfund, der beskæftiger sig med PFAS-kontamination, fremhæver kontroverser blandt beboere problemets kompleksitet og udfordringen med at nå frem til generelt accepterede løsninger.
I fredags cirkulerede Jennifer en underskriftsindsamling for at samle støtte til at gøre byens beboere ved vandet til Marinette for byens vandforsyning. Hun håber at indsamle nok underskrifter til at indgive til Marinette byråd inden udgangen af marts, og Tyco har betalt en konsulent for at rådgive hende om fusionsprocessen. Hvis fusionen sker, sagde selskabet, at det ville betale for VVS og betale et engangsbeløb til boligejere for eventuelle øgede skatter eller vandpriser forbundet med muligheden.
Jeff Lamont har et drikkefontæne i sit hjem i Peshtego, Wisconsin på grund af PFAS-forurening af postevand. Angela Major/WPR
"Jeg tror, det er gjort," sagde fredag. "Du behøver aldrig at bekymre dig om potentiel forurening, konstant overvågning, behov for at bruge rengøringssystemer og alt det der."
Godt fredag var i forureningsfanen, og test viste lave niveauer af PFAS. Hun får flaskevand fra Tyco, men hendes familie bruger stadig brøndvandet til madlavning og badning.
Peshtigo City-formand Cindy Boyle sagde, at bestyrelsen overvejer DNR's foretrukne alternativ til adgang til rent vand gennem offentlige faciliteter, hvad enten det er i deres egne eller nabosamfund.
"Ved at gøre det giver det beskyttende tilsyn gennem Public Service Commission for at sikre, at beboerne drikker rent vand," sagde Boyle.
Hun bemærkede, at byen Marinette i øjeblikket ikke er villig til at skaffe vand uden at annektere beboere. Boyle tilføjede, at annektering af nogle indbyggere ville reducere byens skattegrundlag, og anførte, at de, der bliver i byen, vil pådrage sig flere omkostninger til servicefinansiering. Nogle byfolk var også imod annekteringen på grund af høje skatter, høje vandpriser og restriktioner på jagt eller buskafbrænding.
Der er dog bekymringer omkring omkostningerne ved at bygge byens eget vandværk. I bedste fald tyder byens skøn på, at infrastrukturen kan koste over 91 millioner dollars at bygge, ikke inklusive løbende drift og vedligeholdelse.
Men Boyle bemærkede, at forsyningen vil tjene beboere ikke kun i områder, som virksomheden anser for forurenede, men også i bredere områder, hvor DNR prøver PFAS-forurening. Johnson Controls og Tyco afviste at teste der og sagde, at virksomhederne ikke var ansvarlige for nogen forurening i området.
Boyle erkendte, at beboerne er frustrerede over fremskridtstempoet og usikre på, om de muligheder, de undersøger, er gennemførlige for beboerne eller Public Service Commission. Byens ledere siger, at de ikke ønsker, at skatteyderne skal bære omkostningerne ved at levere rent vand gennem forsyningen.
"Vores position i dag er den samme, som den var fra begyndelsen," sagde Boyle. "Vi vil gøre alt, hvad vi kan for at give alle rent drikkevand løbende på bekostning af de ansvarlige."
Men nogle beboere, inklusive Maxwell, blev trætte af at vente. Dette er en af grundene til, at de kan lide dybe brøndløsninger.
For spørgsmål eller kommentarer, kontakt venligst WPR Listener Support på 1-800-747-7444, e-mail listener@wpr.org, eller brug vores lytterfeedbackformular.
© 2022 Wisconsin Public Radio, en tjeneste fra Wisconsin Educational Communications Council og University of Wisconsin-Madison.
Indlægstid: 21. december 2022